Imprimante à réservoir d'encre ou laser : laquelle choisir ?

Deux technologies, deux philosophies

Une imprimante à réservoir d'encre, comme l'Epson EcoTank ET-4850 ou le Canon MAXIFY GX7050, reste un jet d'encre : une tête d'impression projette des micro gouttes d'encre liquide, mais l'encre est stockée dans de grands réservoirs rechargeables plutôt que dans des cartouches jetables. Une imprimante laser, comme le Brother MFC-L2827DW ou le DCP-L2622DW de ce comparatif, fonctionne de façon totalement différente : un tambour chargé électriquement fixe une poudre de toner sur le papier, ensuite thermofixée. Cette différence mécanique explique presque tous les écarts entre les deux technologies.

Le match critère par critère

Quand le réservoir d'encre l'emporte

• Vous imprimez en couleur régulièrement : photos de famille, documents illustrés, supports scolaires. C'est un domaine où le laser monochrome est tout simplement hors jeu.
• Vous voulez le coût à la page le plus bas possible, y compris en couleur : les meilleurs réservoirs descendent sous le demi centime la page.
• Vous imprimez à un rythme irrégulier mais fréquent : contrairement à une idée reçue, un réservoir bien entretenu et utilisé au moins une fois par semaine ne pose pas de problème de séchage.

Quand le laser monochrome l'emporte

• Vous n'imprimez quasiment jamais en couleur : factures, courriers, documents administratifs, devoirs. Le laser offre alors un texte toujours net, à une vitesse supérieure.
• L'imprimante reste parfois inutilisée plusieurs semaines : dans un bureau secondaire, une résidence occasionnelle, ou simplement un usage sporadique, le toner ne sèche jamais, contrairement à l'encre liquide.
• Vous imprimez de gros volumes de texte régulièrement : le Brother MFC-L2827DW, avec ses 32 pages par minute annoncées et son chargeur de 50 feuilles, avale les dossiers volumineux sans ralentir.

Le cas des imprimantes laser couleur

Il existe aussi des lasers couleur, plus chers à l'achat et à l'entretien (plusieurs toners à remplacer au lieu d'un seul), peu présents dans les usages domestiques français à ce niveau de prix et absents de ce comparatif pour cette raison. Pour la quasi totalité des foyers qui veulent de la couleur, un réservoir d'encre reste plus simple et moins cher, à l'achat comme à l'usage.

Peut-on combiner les deux technologies à la maison ?

C'est une option souvent négligée mais pertinente pour les gros imprimeurs : un laser monochrome d'entrée de gamme pour l'essentiel du texte quotidien, complété par un réservoir d'encre pour les impressions couleur occasionnelles (photos, invitations, supports colorés). Le coût total peut rester inférieur à celui d'un unique modèle couleur haut de gamme, tout en offrant le meilleur des deux mondes.

La numérisation et la copie, un critère souvent oublié

Le débat réservoir contre laser porte presque toujours sur l'impression, mais les deux technologies numérisent et copient de façon comparable : c'est surtout la présence d'un chargeur automatique de documents qui change l'expérience, indépendamment de la technologie d'impression. Un laser d'entrée de gamme sans chargeur, comme le Brother DCP-L2622DW, numérise une page à la fois tout comme un réservoir d'entrée de gamme sans chargeur. À l'inverse, l'Epson ET-4850 et le Brother MFC-L2827DW offrent tous les deux un chargeur automatique malgré leurs technologies opposées : ce critère se choisit donc indépendamment du réservoir ou du laser, en fonction du volume de documents à numériser.

Le coût d'entretien au delà de l'encre

Un réservoir d'encre demande occasionnellement un nettoyage logiciel des buses, une opération gratuite mais qui consomme un peu d'encre à chaque cycle. Un laser demande le remplacement du tambour, une pièce distincte du toner qui dure généralement plusieurs dizaines de milliers de pages mais dont le remplacement coûte davantage à l'unité qu'un plein d'encre. Sur la durée de vie de l'appareil, ces deux postes restent secondaires face au coût de l'encre ou du toner lui même, mais ils expliquent pourquoi un laser garde une image de fiabilité auprès des utilisateurs qui l'ont peu entretenu pendant des années.

Notre recommandation selon votre usage

Vous imprimez régulièrement en couleur : un réservoir d'encre comme l'Epson EcoTank ET-4850 couvre l'essentiel des besoins domestiques avec un coût à la page très bas.

Vous imprimez beaucoup de texte en noir et blanc, professionnellement ou en famille : le Brother MFC-L2827DW en laser complet, ou sa version plus simple, le Brother DCP-L2622DW, restent les choix les plus rentables sur la durée.

Vous imprimez un très gros volume, couleur comprise, dans un cadre professionnel : le Canon MAXIFY GX7050, réservoir haute capacité, combine le meilleur des deux besoins avec un coût à la page très bas, même en couleur.

Le verdict

Il n'y a pas de vainqueur universel entre réservoir d'encre et laser monochrome : le second est fait pour le texte en volume, le premier pour tout le reste, couleur comprise. Pour la majorité des foyers, un réservoir d'encre bien choisi couvre l'ensemble des besoins ; le laser garde sa place chez ceux qui n'impriment vraiment jamais en couleur. Retrouvez tous les modèles notés dans notre comparatif des imprimantes multifonctions.