Comment rendre une vieille TV connectée ?

Vérifier la prise HDMI avant tout achat

La quasi totalité des box et clés de streaming se branchent sur une prise HDMI. C'est le seul prérequis matériel indispensable : dès qu'un téléviseur, même vieux de quinze ans, dispose d'au moins un port HDMI libre, il peut devenir une TV connectée. Comptez le nombre de ports disponibles et vérifiez qu'ils ne sont pas déjà tous occupés par un décodeur, une console ou une barre de son. Un simple adaptateur permet, au besoin, de libérer une prise en passant par la télécommande du téléviseur pour changer de source.

Si tous les ports sont déjà occupés, un petit boîtier appelé switch HDMI permet de brancher plusieurs appareils sur une seule prise et de basculer de l'un à l'autre grâce à un bouton ou sa propre télécommande. C'est une solution simple et peu coûteuse pour éviter de débrancher un appareil chaque fois que l'on souhaite en utiliser un autre.

Le cas des téléviseurs 4K anciens : la norme HDCP 2.2

Sur un téléviseur 4K, l'image en 4K HDR ne s'affiche parfois que sur une seule prise HDMI précise, celle qui respecte la norme de protection HDCP 2.2. Les autres prises, plus anciennes, plafonnent l'image en HD malgré une box parfaitement compatible. Ce point concerne surtout les téléviseurs 4K achetés avant 2016 ou 2017 : le manuel ou une recherche du numéro de modèle du téléviseur permet de vérifier quelle prise utiliser. Sur un téléviseur qui n'affiche que de la Full HD, cette question ne se pose pas.

Wi-Fi ou câble Ethernet : ce qui change vraiment

La grande majorité des box et clés fonctionnent en Wi-Fi, ce qui suffit dans la plupart des logements pour un flux en HD ou en 4K, à condition que le routeur ne soit pas trop éloigné. Un flux 4K HDR demande un débit stable de 15 à 25 Mbit/s : en dessous, l'image se met en pause régulièrement pour recharger, ou la qualité baisse automatiquement.

Pour un salon éloigné de la box internet, ou dans un logement aux murs épais, un modèle équipé d'un port Ethernet, comme le Google TV Streamer, élimine ce problème sans avoir à investir dans un répéteur Wi-Fi. Pour les clés qui n'intègrent pas ce port, un adaptateur USB vers Ethernet, vendu séparément, offre la même stabilité.

Combien ça coûte réellement

Le matériel de base reste abordable : une clé d'entrée de gamme, correctement choisie, couvre déjà la 4K, le Dolby Vision et les principales applications. Le budget principal se situe ensuite dans les abonnements aux plateformes, entièrement indépendants de l'appareil choisi. De nombreuses applications restent gratuites et suffisent à elles seules à justifier l'achat : YouTube, Arte, France.tv, TF1+ ou M6+ pour les chaînes en direct et en replay, sans création de compte payant ni antenne.

Un adaptateur Ethernet, quand il est nécessaire, ajoute une dépense mineure ponctuelle. Une télécommande de rechange, en cas de perte, se trouve généralement auprès du fabricant pour une somme modeste.

Le son : profiter d'une meilleure qualité audio

Une box de streaming n'améliore pas la qualité sonore d'un vieux téléviseur si elle reste branchée directement sur ses petits haut-parleurs intégrés. Pour en tirer parti, il faut la relier à une barre de son ou à un amplificateur, idéalement via une prise HDMI compatible ARC ou eARC sur le téléviseur, qui permet de renvoyer le son de toutes les sources vers l'installation audio sans câble supplémentaire. Sur un téléviseur ancien sans cette fonction, une simple sortie audio numérique optique fait généralement l'affaire, avec une qualité un peu moins élevée pour les formats les plus récents comme le Dolby Atmos.

L'installation, étape par étape

1. Choisissez un port HDMI libre, en respectant la norme HDCP 2.2 sur un téléviseur 4K ancien.
2. Branchez l'appareil et son alimentation : la plupart des box et clés récentes nécessitent un bloc secteur dédié, à ne pas remplacer par le port USB du téléviseur, souvent trop faible.
3. Sélectionnez la bonne source HDMI avec la télécommande du téléviseur.
4. Suivez les instructions à l'écran pour connecter le Wi-Fi et créer ou associer un compte.
5. Installez les applications déjà utilisées sur votre smartphone ou votre ancienne box : Netflix, Prime Video, Disney+ ou les chaînes gratuites.

Le cas particulier des petits budgets

Pour un téléviseur secondaire ou une chambre, une clé compacte comme le Xiaomi TV Stick 4K ou le Fire TV Stick 4K suffit largement sans nécessiter de gros investissement. Pour l'écran principal du salon, mieux vaut privilégier un modèle plus puissant qui restera fluide plus longtemps : notre comparatif des box et clés de streaming détaille les écarts entre les modèles selon votre budget et votre usage.

Une fois la box branchée, une vieille télévision retrouve en quelques minutes l'essentiel des usages d'une TV connectée récente : seule l'image elle même (sa taille, sa luminosité, son contraste) reste celle de l'écran d'origine.

Faut-il plutôt changer de téléviseur ?

Si l'écran affiche encore une image nette en Full HD ou en 4K et dispose d'un port HDMI en bon état, le remplacer uniquement pour retrouver les applications de streaming serait une dépense inutile : une box ou une clé règle le problème pour une fraction du prix d'un nouveau téléviseur. Le renouvellement de l'écran ne redevient pertinent que si la dalle elle même montre des signes de faiblesse (rétroéclairage inégal, couleurs ternes, pixels morts) ou si sa taille ne correspond plus à la pièce.