Quelle autonomie pour une montre connectée ? Durée réelle et vieillissement de la batterie

Des écarts énormes selon le type de montre

Les chiffres annoncés par les fabricants donnent déjà l'ordre de grandeur :

L'écart ne vient pas d'une meilleure batterie, mais d'une philosophie différente. Les Apple Watch et montres Wear OS font tourner un véritable système d'exploitation, avec un processeur puissant, un écran très lumineux toujours allumé, le Wi-Fi, des applications en arrière plan et parfois la 4G. Les Huawei, Xiaomi et Amazfit utilisent un système allégé et des composants très économes. La ScanWatch 2, elle, affiche l'heure avec des aiguilles mécaniques et n'allume son petit écran qu'à la demande.

Ce qui vide vraiment la batterie

Les autonomies annoncées correspondent à un usage « typique » défini par chaque marque, souvent modéré. Plusieurs réglages font chuter ces chiffres :

1. L'écran toujours allumé. C'est le premier poste de consommation. Sur les montres à grande autonomie, l'activer peut diviser la durée par deux ou plus, d'après les retours d'utilisation.
2. Le GPS. Une séance de course d'une heure consomme autant qu'une demi-journée d'usage normal sur beaucoup de modèles. Les modes GPS bifréquence, plus précis, consomment davantage.
3. Les mesures en continu. L'oxymètre activé toute la nuit ou la surveillance permanente du stress sollicitent le capteur optique en permanence.
4. La 4G. Sur une version cellulaire, l'usage sans téléphone à proximité réduit fortement l'autonomie.
5. Les notifications. Cent notifications par jour, c'est cent allumages de l'écran et autant de vibrations.
6. Le froid. Sous 0 °C, une batterie lithium restitue moins d'énergie : en randonnée hivernale, l'autonomie baisse sensiblement.

Le coût de la recharge : négligeable

Une batterie de montre stocke peu d'énergie, de l'ordre de 1 à 1,5 Wh pour une Apple Watch et d'environ 2 à 3,5 Wh pour une grande montre à longue autonomie. En comptant les pertes du chargeur, qui peuvent atteindre 30 %, on obtient :

• montre rechargée chaque jour : environ 2 Wh par jour, soit 0,7 kWh par an, soit une quinzaine de centimes par an avec un kWh autour de 0,20 € ;
• montre rechargée toutes les deux semaines : environ 26 recharges de 4 à 5 Wh, soit un peu plus de 0,1 kWh par an, quelques centimes par an.

L'autonomie n'est donc pas une question d'argent, mais de confort et de durée de vie de la batterie.

Combien de temps dure la batterie elle-même ?

Une batterie lithium perd de sa capacité à chaque cycle de charge complet et avec le temps. Apple indique que la batterie de l'Apple Watch conserve jusqu'à 80 % de sa capacité après 1 000 cycles complets. Faisons le calcul :

• Recharge quotidienne : 365 cycles par an. Les 1 000 cycles sont atteints en moins de trois ans. Une montre qui tenait 24 heures n'en tient alors plus que 19 environ, ce qui peut obliger à une recharge en milieu de journée.
• Recharge tous les deux jours : environ 180 cycles par an, soit plus de cinq ans avant d'atteindre ce seuil.
• Recharge toutes les trois semaines : 17 cycles par an. Le nombre de cycles n'est plus le facteur limitant : c'est le vieillissement lié au temps et à la chaleur qui prend le relais, et il faut souvent plus de cinq ans pour sentir une vraie baisse.

Autrement dit, une montre à longue autonomie cumule deux avantages : moins de contraintes au quotidien et une batterie qui vieillit beaucoup plus lentement.

Faire durer la batterie : les bons réflexes

• Activez la recharge optimisée lorsqu'elle existe (Apple, Google, Samsung) : la montre limite la charge, souvent autour de 80 %, et ne la termine que peu avant l'heure habituelle d'utilisation.
• Évitez les décharges complètes et, si possible, les longues périodes à 100 %.
• Ne laissez pas la montre au soleil derrière un pare-brise ou sur un radiateur : la chaleur est l'ennemi numéro un des batteries.
• Désactivez ce qui ne vous sert pas : écran toujours allumé si vous n'y tenez pas, oxymètre en continu, notifications des applications secondaires.
• Utilisez le chargeur d'origine ou un modèle certifié, pour éviter les surchauffes.

Et quand la batterie est usée ?

Pour les Apple Watch, le service après-vente d'Apple propose un remplacement de batterie hors garantie, facturé de l'ordre d'une centaine d'euros. Google a conçu la Pixel Watch 4 pour que la batterie et l'écran se remplacent plus facilement. Chez de nombreuses marques d'entrée de gamme, en revanche, la réparation n'est pas prévue et une batterie fatiguée signifie souvent un remplacement de la montre. C'est un argument supplémentaire pour les montres à grande autonomie à petit prix : leur batterie a toutes les chances de survivre à leur suivi logiciel.

Quelle autonomie choisir ?

• Si vous acceptez un rituel de recharge quotidien, une Apple Watch ou une Pixel Watch offrent les fonctions les plus riches. Prenez l'habitude de les recharger pendant la douche ou le petit déjeuner.
• Si vous suivez votre sommeil et détestez les câbles, visez au moins une semaine d'autonomie : Amazfit Active 2, Huawei Watch GT 6 ou Redmi Watch 5.
• Si vous voulez oublier totalement le chargeur, la Withings ScanWatch 2 tient un mois.

Retrouvez l'analyse complète de chaque modèle dans notre comparatif des montres connectées, et si l'autonomie est votre priorité absolue, jetez un œil à notre guide montre connectée ou bracelet connecté.